A rohírok,Rohan lovasurainak hajdan hatalmas és dicső,szeretett harcos királya,Théoden összeroskadva,ül a Meduseld ünnepi csarnokában álló trónuson.Lerí róla,hogy a lelke meghasadt,és súlyos teherként nehezedik rá az idő előtt érkezett,elerőtlenítő vénség.Fiatal korában magas volt és büszke,erős és kemény- a Lovasvég harcosai mind ilyenek-,ám súlyos csapások érték házát.Először felesége,Elfhild halt meg,amikor életet adott a király egyetlen fiának,Théodrednek,aztán húga férjét ölték meg az orkok.Imádott húga,Théodwyn belebetegedett,majd belehalt a férje elvesztése miatti bánatba.Két árvát hagyott maga után,Éomert és Éowynt.A gyermekekről Théodennek úgy kellene gondoskodnia,mint a sajátjairól,ám a veszteségek annyira megnyomorították,hogy képtelen elvégezni a feladatot.

 Szaruán,a varázsló,akinek földje közvetlenül Rohan mellett terül el,meglátta a kínálkozó lehetőséget,és felfogadott egy álnok kémet,Gálmód fiát,Grímát,akit Kígyónyelvűként is emlegetnek.Gríma hosszú évek kitartó munkájával a király bizalmába férkőzött,gonosz tanácsokkal tömte tele a fejét,és ezzel előkészítette a terepet Szarumán számára,aki meg akarja hódítani a Lovasvéget.A varázsló urukokból és orkokból álló serege még mélyebben benyomult Rohan területére,Théoden pedig egyre inkább belesüllyedt a kétségbeesés mocsarába,képtelen volt az ellenállásra,de még a veszély felismerésére is.Aikor húgának fia,Éomer figyelmeztette Gríma álnokságára,a király olyan dühös lett,hogy- a Kígyónyelvű örömére- elűzte a fiút.

 Lovasvég népe számára elkerülhetetlennek tűnik a háború.Mordor árnyéka egyre közelebb kúszik hozzájuk,nyugaton támadást indítottak a vademberek és dúnföldiek,az orkok és az urukok.A behatoló hordák válogatás nélkül irtják a népet.Rohannak nagyobb szüksége van most királyára,mint korábban bármikor.Théodent valahogy fel kell rázni,meg kell gyógyítani,hogy fegyvert ragadjon,és csatába vezesse harcosait a gonosz seregei ellen.Ha ez nem sikerül,minden elveszet...